Prof. Janusz Tazbir był historykiem związanym przez całe życie naukowe z Uniwersytetem Warszawskim. Zasiadał także w Polskiej Akademii Nauk, której wiceprezesem był w latach 1999-2003.
Głównymi zainteresowaniami badawczymi prof. Tazbira były historia ruchów religijnych i tolerancji w Polsce. Magisterium uzyskał w 1950 roku, cztery lata później otrzymał tytuł doktora, a w Instytucie Historii PAN w 1960 roku habilitację. Tytuł profesora zwyczajnego otrzymał w 1973 roku.
Profesor Tazbir został odznaczony między innymi Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski, Medalem Komisji Edukacji Narodowej i Złotym Medalem Zasłużony Kulturze Gloria Artis. Uhonorowany tytułem doktora honoris causa Uniwersytetu Opolskiego i Rosyjskiej Akademii Nauk. Był przewodniczącym rady naukowej Polskiego Słownika Biograficznego, a także Centralnej Komisji do Spraw Stopni i Tytułów.