Bitwa o Ardeny, w historiografii anglosaskiej znana także jako Battle of the Bulge (ang. bitwa o wybrzuszenie) miała miejsce w zimę przełomu 1944 i 1945 roku. Była ostatnią dużą ofensywą niemiecką na zachodnim froncie, która miała zatrzymać natarcie aliantów w Zachodniej Europie. Jednak plan Hitlera się nie powiódł, a bitwa zakończyła się niemiecką porażką. Bitwa o Ardeny była też największą bitwą w historii wojsk USA pod względem liczby zaangażowanych sił.
Drony wykorzystane do badań bitwy o Ardeny
Pole bitwy o Ardeny było niejednokrotnie badane przez historyków wojskowości i archeologów. Jednak nierówne ukształtowanie terenu, jego ogromne rozmiary rozciągające się między Belgią, Luksemburgiem i Niemcami, a przede wszystkim gęste zalesienie sprawiają, że każde kolejne badania wciąż przynoszą nowe informacje o starciu. Zwłaszcza te z wykorzystaniem najnowszych technologii.
Naukowcy przeprowadzili badanie z wykorzystaniem dronów, które przeskanowały teren pola bitwy, wykorzystując laserową technologię LIDAR. Technologia ta dzięki emisji światła laserowego i pomiarowi jego odbicia pozwala na wykonanie dokładnych, trójwymiarowych modeli terenu. Wyniki badania zostały 15 sierpnia opublikowane w czasopiśmie „Antiquity”.
„Autorzy wykorzystali zamontowany na dronie LiDAR o rozdzielczości 1 m oraz metody jednoczesnej lokalizacji i mapowania o bardzo wysokiej rozdzielczości (SLAM), aby ujawnić ponad 940 obiektów w zalesionym krajobrazie Ardenów, z których wiele zostało później odwiedzonych i potwierdzonych” – czytamy w abstrakcie artykułu naukowego.
Naukowcy wskazują, że ich badanie podkreśla potencjał zastosowanej po raz pierwszy w tym regionie geograficznym i w tym okresie metody LiDAR-SLAM. Przebadano około 130 km² terenu między miastem St. Vith a wioską Schönberg — obszarem, który był niegdyś centralną strefą bitwy o Ardeny.
– Chociaż pole bitwy o Ardeny jest polem bitwy intensywnie badanym przez historyków wojskowości i będącym przedmiotem znacznej uwagi muzeów i popularnych mediów, niewiele opublikowano na temat jego materialnych pozostałości – powiedział główny autor badania Birger Stichelbaut z belgijskiego Uniwersytetu w Gandawie.
„Po śmierci weteranów tylko krajobraz pozostanie jako świadek”
Natomiast dzięki najnowszym badaniom udało się ujawnić ponad 940 śladów bitwy, takich jak ziemianki, okopy, platformy artyleryjskie czy kratery po bombach. – Ta technika pozwoliła na obserwację śladów bitwy na nieznaną do tej pory skalę – podkreśla Stichelbaut. To umożliwiło naukowcom dokładną identyfikację śladów trzech kolejnych faz bitwy – przed niemiecką ofensywą, podczas niemieckiego ataku i podczas alianckiego bombardowania.
Zespół znalazł także w terenie artefakty z wielkiej bitwy, m.in. zapalniki do pocisków artyleryjskich, resztki granatów, metalowe płytki na żywność oraz fragmenty worka na paliwo do amerykańskiej armaty 155 mm.
Stichelbaut uważa, że wykorzystanie lidaru w archeologii może pomóc uzyskać informacje o polach kluczowych bitew II wojny światowej i zachować je na przyszłość, zanim natura je odzyska. Zwraca uwagę, że wkrótce umrą ostatni weterani bitwy o Ardeny i „tylko krajobraz pozostanie jako świadek”. – Nie będziemy już mogli rozmawiać z weteranami. Ale można mieć bezpośredni kontakt z bitwami, odwiedzając te strony – podkreśla.
Czytaj też:
Pozostałości średniowiecznej baszty odnalezione w Lublinie. „Znaczące odkrycie”Czytaj też:
Spór archeologów i detektorystów. Komentarz do kontrowersyjnej ustawy